Zwischen Loyalität und Verrat, Hoffnung und Verlust: Charles Mason wächst im Schatten des Amerikanischen Bürgerkriegs auf. Als sein Vater sich den Konföderierten anschließt, muss der Junge mit seiner Mutter fliehen – bis ein Schicksalsschlag ihn allein zurücklässt. Entschlossen, für das Richtige zu kämpfen, wird er Trommlerjunge der Unionsarmee. An der Front erlebt er Grausamkeit und Kameradschaft, Mut und Zweifel. Doch als er seinem Vater gegenübersteht, wird Charles vor die schwerste Entscheidung seines Lebens gestellt. Ein bewegender Coming-of-Age-Roman über Krieg, Familie und Identität.